Historique

Les Jeunesses Musicales sont créées à Bruxelles peu après le début de la Seconde Guerre mondiale, soit en juillet 1940, par le Français René Nicoly et le Belge Marcel Cuvelier. Ils réagissent ainsi à l’endoctrinement croissant des jeunes au nazisme. On a, à cette époque, la conviction que le langage universel qu’est la musique constitue une force de lutte contre le racisme et l’intolérance.

À l'été 1945, messieurs Nicoly et Cuvelier mettent sur pied une fédération internationale, aujourd’hui appelée Jeunesses Musicales Internationales (JMI). Cette association mondiale, non-gouvernementale et sans but lucratif, regroupe actuellement une quarantaine de pays membres et quelque 30 pays observateurs.

Pour leur part, les Jeunesses Musicales du Canada (JMC) voient le jour en 1949, sur l'initiative du regretté Gilles Lefebvre. Deux ans plus tard, elles fondent le camp musical Orford, – devenu le Centre d’arts Orford –, puis forment, en 1970, l’Orchestre Mondial des Jeunesses Musicales. Cela dit, les JMC organisent depuis toujours des tournées de concerts avec la plupart des meilleurs jeunes artistes canadiens. Parmi eux se trouvent des noms aussi prestigieux que Joseph Rouleau, Maureen Forrester, Marek Jablonski, le Quatuor Orford, Louis Quilico, James Campbell, André Moisan, Aline Kutan, James Ehnes, Marie-Nicole Lemieux...

Par ailleurs, en 1972, l'organisme lance  la série Sons et Brioches en coproduction avec la Place des Arts (PDA) de Montréal. Présentée au Piano nobile de la PDA, cette série propose aux familles une programmation diversifiée dans une atmosphère conviviale. Dans le même esprit, les séries Music with Bite (créée en 1981, sous le nom Cushion Concerts) et Les concerts Bouts d'chou (créée en 2004) sont présentées respectivement au Harbourfront Centre à Toronto et au Centre national des Arts à Ottawa.